कोकण रेल्वे मार्गावरील प्रवाशांसाठी महत्त्वाची सुविधा अखेर प्रत्यक्षात आली आहे. मुंबई आणि सावंतवाडी दरम्यान धावणाऱ्या एक्स्प्रेस गाडीला उपमुख्यमंत्र्यांकडून हिरवा झेंडा दाखविण्यात आला असून ही गाडी आता दैनंदिन सेवेत दाखल झाली आहे. त्यामुळे मुंबई, ठाणे, रायगड, रत्नागिरी, सिंधुदुर्ग तसेच कोकणातील विविध भागांतील प्रवाशांना मोठा दिलासा मिळणार आहे.
मुंबई आणि कोकण यांच्यातील प्रवासासाठी रेल्वे सेवा ही नागरिकांची प्रमुख पसंती राहिली आहे. मात्र, प्रवाशांची वाढती संख्या आणि उपलब्ध गाड्यांवरील वाढता ताण लक्षात घेता मुंबई–सावंतवाडी मार्गावर अधिक नियमित रेल्वे सेवा उपलब्ध करून देण्याची मागणी अनेक वर्षांपासून करण्यात येत होती. प्रवासी संघटना, स्थानिक नागरिक, लोकप्रतिनिधी आणि कोकणवासीयांकडून सातत्याने पाठपुरावा करण्यात येत होता. अखेर या मागणीला सकारात्मक प्रतिसाद मिळाल्याने दैनंदिन एक्स्प्रेस सेवा सुरू करण्यात आली आहे.
या नव्या सेवेमुळे मुंबईहून कोकणात जाणाऱ्या तसेच कोकणातून मुंबईकडे येणाऱ्या प्रवाशांसाठी प्रवास अधिक सुलभ होणार आहे. विशेषतः नोकरी, व्यवसाय, शिक्षण आणि वैद्यकीय कारणांसाठी मुंबईशी नियमित संपर्क ठेवणाऱ्या नागरिकांना या सेवेचा मोठा फायदा होण्याची अपेक्षा आहे. दैनंदिन गाडी उपलब्ध झाल्यामुळे प्रवाशांना विशिष्ट दिवसांच्या गाड्यांवर अवलंबून राहण्याची गरज कमी होणार आहे.
मुंबई हे रोजगार आणि व्यवसायाचे प्रमुख केंद्र असल्याने कोकणातील अनेक नागरिक दररोज किंवा वारंवार मुंबईकडे प्रवास करतात. त्याचप्रमाणे मुंबई, ठाणे आणि उपनगरांमध्ये वास्तव्यास असलेले अनेक कोकणवासी आपल्या गावी ये-जा करत असतात. सण, उत्सव, लग्नसमारंभ, सुट्ट्या तसेच कौटुंबिक कार्यक्रमांच्या काळात कोकणाकडे जाणाऱ्या प्रवाशांची संख्या मोठ्या प्रमाणात वाढते. अशा काळात रेल्वे तिकिटांची मागणी वाढत असल्याने प्रवाशांना मोठ्या अडचणींचा सामना करावा लागतो. नव्या दैनंदिन सेवेमुळे या प्रवाशांना अतिरिक्त पर्याय उपलब्ध होणार आहे.
सावंतवाडी हे सिंधुदुर्ग जिल्ह्यातील महत्त्वाचे रेल्वे केंद्र आहे. सावंतवाडी परिसरासह कुडाळ, कणकवली, रत्नागिरी आणि कोकणातील इतर भागांतून मुंबईकडे जाणाऱ्या प्रवाशांसाठी ही सेवा महत्त्वाची ठरणार आहे. रेल्वे मार्गावरील स्थानकांना जोडणाऱ्या या सेवेमुळे स्थानिक पातळीवरील वाहतुकीलाही चालना मिळण्याची शक्यता आहे.
नव्या रेल्वे सेवेमुळे कोकणातील पर्यटन क्षेत्रालाही फायदा होण्याची अपेक्षा व्यक्त केली जात आहे. सिंधुदुर्ग आणि रत्नागिरी जिल्ह्यांमध्ये समुद्रकिनारे, किल्ले, धार्मिक स्थळे, निसर्गरम्य ठिकाणे आणि विविध पर्यटनस्थळे आहेत. मुंबई आणि इतर शहरांमधून कोकणात येणाऱ्या पर्यटकांसाठी रेल्वे हा तुलनेने सोयीचा आणि किफायतशीर पर्याय आहे. दैनंदिन एक्स्प्रेस सेवा उपलब्ध झाल्याने पर्यटनाच्या दृष्टीने कोकणाची कनेक्टिव्हिटी आणखी मजबूत होऊ शकते.
या सेवेच्या प्रारंभामुळे कोकण रेल्वे मार्गावरील प्रवासी वाहतुकीला नवे बळ मिळणार आहे. रेल्वे प्रशासनाने प्रवाशांच्या सोयीसाठी वेळापत्रक, थांबे आणि इतर आवश्यक बाबी निश्चित केल्या असून प्रवाशांनी अधिकृत वेळापत्रकाची माहिती घेऊन प्रवासाचे नियोजन करण्याचे आवाहन करण्यात येत आहे.
मुंबई–सावंतवाडी दैनंदिन एक्स्प्रेस सुरू करण्यासाठी अनेक वर्षांपासून मागणी करणाऱ्या कोकणवासीयांनी या निर्णयाचे स्वागत केले आहे. स्थानिक नागरिकांच्या मते, दैनंदिन रेल्वे सेवा ही केवळ प्रवासाची सुविधा नसून मुंबई आणि कोकणातील सामाजिक, आर्थिक आणि व्यावसायिक संबंध अधिक मजबूत करणारी महत्त्वाची कडी आहे. नियमित रेल्वे उपलब्ध झाल्यामुळे विद्यार्थी, कर्मचारी, व्यापारी, छोटे व्यावसायिक आणि ज्येष्ठ नागरिक यांना विशेष फायदा होऊ शकतो.
दरम्यान, नव्या सेवेच्या माध्यमातून प्रवाशांना अधिक चांगली सुविधा मिळावी, वेळेचे पालन व्हावे आणि गर्दीच्या काळात अतिरिक्त व्यवस्था करण्यात यावी, अशी अपेक्षा प्रवाशांकडून व्यक्त होत आहे. विशेषतः गणेशोत्सव, दिवाळी, उन्हाळी सुट्ट्या आणि इतर सणांच्या काळात कोकणाकडे मोठ्या प्रमाणावर प्रवासी जात असल्याने त्या काळात रेल्वे प्रशासनाने अतिरिक्त गाड्या आणि डबे उपलब्ध करून द्यावेत, अशी मागणीही पुढे येत आहे.
मुंबई–सावंतवाडी एक्स्प्रेसच्या दैनंदिन सेवेला मिळालेला हिरवा झेंडा हा कोकणातील रेल्वे प्रवाशांसाठी महत्त्वाचा टप्पा मानला जात आहे. अनेक वर्षांची मागणी पूर्ण झाल्याने प्रवाशांमध्ये समाधानाचे वातावरण आहे. भविष्यात कोकण रेल्वे मार्गावर आणखी नवीन सेवा, अतिरिक्त थांबे आणि प्रवासी सुविधांचा विस्तार करण्यात यावा, अशी अपेक्षाही नागरिकांकडून व्यक्त होत आहे.
एकूणच, मुंबई आणि सावंतवाडी दरम्यान सुरू झालेली दैनंदिन एक्स्प्रेस सेवा कोकणच्या वाहतूक व्यवस्थेला नवी दिशा देणारी ठरण्याची शक्यता आहे. प्रवाशांचा वेळ, पैसा आणि श्रम वाचविण्यासोबतच मुंबई–कोकण संपर्क अधिक गतिमान करण्यासाठी ही सेवा महत्त्वाची भूमिका बजावू शकते. त्यामुळे या नव्या रेल्वे सेवेचे कोकणवासीयांकडून उत्स्फूर्त स्वागत होत आहे.
About the Author
