आयपीएलमध्ये आपल्या स्फोटक फलंदाजीने सर्वांचे लक्ष वेधून घेणाऱ्या वैभव सूर्यवंशीची इंग्लंड आणि आयर्लंड विरुद्धच्या टी-20 मालिकेसाठी भारतीय संघात निवड झाली आहे. या निवडीनंतर त्याच्याकडून मोठ्या अपेक्षा व्यक्त केल्या जात असताना, इंडिया ए कडून खेळताना त्याच्या कामगिरीकडेही सर्वांचे बारीक लक्ष होते. मात्र पहिल्याच सामन्यात श्रीलंका ए विरुद्ध तो फारसा प्रभाव पाडू शकला नव्हता. त्या सामन्यात 12 चेंडूत 14 धावा करून तो बाद झाला होता. त्याच्या खेळीत तीन चौकारांचा समावेश असला तरी मोठी खेळी साकारण्यात तो अपयशी ठरला. त्यामुळे काही चाहत्यांमध्ये नाराजीही पाहायला मिळाली.
परंतु क्रिकेटमध्ये प्रत्येक दिवस वेगळा असतो, आणि प्रत्येक सामन्यात स्वतःला सिद्ध करण्याची नवी संधी मिळते, हे वैभव सूर्यवंशीने पुढच्या सामन्यात दाखवून दिले. अफगाणिस्तान ए विरुद्धच्या सामन्यात त्याने आपल्या फलंदाजीत सुधारणा करत अधिक आत्मविश्वासाने मैदानात पाऊल टाकले. जरी त्याला मोठी शतकी किंवा दीर्घ खेळी करता आली नाही, तरी त्याने संघाला अपेक्षित आणि वेगवान सुरुवात करून दिली.
आजच्या सामन्यात वैभव सूर्यवंशीने 22 चेंडूत 44 धावांची आक्रमक खेळी साकारली. त्याच्या या छोटेखानी पण प्रभावी खेळीत तब्बल 9 चौकारांचा समावेश होता. सुरुवातीपासूनच त्याने आक्रमक पवित्रा घेत गोलंदाजांवर दबाव निर्माण केला. स्ट्राइक रोटेट करण्याबरोबरच योग्य वेळी फटकेबाजी करत त्याने संघाला मजबूत पाया मिळवून दिला.
पहिल्या विकेटसाठी त्याने Prabhsimran Singh सोबत 74 धावांची महत्त्वपूर्ण भागीदारी केली. ही भागीदारी संघासाठी अत्यंत निर्णायक ठरली, कारण सुरुवातीच्या षटकांमध्येच धावगती वाढवण्यात दोघांनी महत्त्वाची भूमिका बजावली. प्रभसिमरन सिंहनेही या संधीचा फायदा घेत अर्धशतक पूर्ण केले आणि संघाची धावसंख्या पुढे नेली.
वैभव सूर्यवंशीची खेळी जरी मोठ्या आकड्यांपर्यंत पोहोचू शकली नाही, तरी त्याचा आक्रमक दृष्टिकोन आणि सकारात्मक सुरुवात हे संघासाठी अत्यंत उपयुक्त ठरले. अब्दुल्लाह अहमदझाईच्या गोलंदाजीवर मोहम्मद इशाककडे झेल देऊन तो बाद झाला. त्याच्या बाद होण्याने काहीसा ब्रेक लागला असला तरी त्याने दिलेली मजबूत सुरुवात संघासाठी निर्णायक ठरली.
वैभव सूर्यवंशीची फलंदाजीची शैली नेहमीच आक्रमक आणि धाडसी राहिली आहे. तो क्रीजवर स्थिर होऊन खेळण्यापेक्षा सुरुवातीपासूनच फटकेबाजी करण्यावर भर देतो. त्याची हीच शैली त्याला वेगळे बनवते. त्यामुळेच आयपीएलमध्ये त्याने अनेकदा जलद धावा करत संघाला आक्रमक सुरुवात करून दिली आहे. त्याच्याकडून अपेक्षा देखील त्याच प्रकारच्या खेळीची असते—वेगवान सुरुवात आणि गोलंदाजांवर दबाव निर्माण करणे.
श्रीलंका ए विरुद्धच्या मागील सामन्यात अपयश आल्यानंतर त्याच्यावर टीका झाली होती. मात्र अफगाणिस्तान ए विरुद्धच्या खेळीत त्याने थोडी सुधारणा दाखवत आपली क्षमता पुन्हा सिद्ध केली आहे. क्रिकेट तज्ज्ञांच्या मते, युवा खेळाडूंमध्ये अशी चढ-उताराची कामगिरी सामान्य असते, विशेषतः जेव्हा ते आंतरराष्ट्रीय स्तराच्या जवळ पोहोचत असतात.
टीम इंडियात निवड झाल्यानंतरचा हा काळ वैभव सूर्यवंशीसाठी अत्यंत महत्त्वाचा मानला जात आहे. कारण या टप्प्यावर प्रत्येक खेळी त्याच्या भविष्यासाठी दिशा ठरवू शकते. इंग्लंड आणि आयर्लंड विरुद्धच्या टी-20 मालिकेत त्याच्याकडून मोठ्या अपेक्षा आहेत, आणि त्यासाठी अशा प्रकारच्या आक्रमक पण स्थिर सुरुवाती अत्यंत गरजेच्या ठरणार आहेत.
अफगाणिस्तान ए विरुद्धची ही खेळी जरी मोठी नसली तरी ती आत्मविश्वास वाढवणारी ठरली आहे. संघ व्यवस्थापनासाठीही ही एक सकारात्मक बाब आहे की वैभवने मागील अपयशातून शिकून सुधारणा केली आहे. त्याच्या फलंदाजीत दिसलेली ऊर्जा आणि आक्रमकता हे भविष्यातील मोठ्या सामन्यांसाठी आशादायक संकेत मानले जात आहेत.
एकूणच, वैभव सूर्यवंशीची ही खेळी त्याच्या करिअरच्या दृष्टीने एक महत्त्वाचा टप्पा ठरते. अपयशानंतर लगेचच मिळालेली सुधारित कामगिरी ही त्याच्या मानसिक ताकदीचेही दर्शन घडवते. आता पुढील सामन्यांमध्ये तो हीच सातत्यपूर्ण आक्रमकता कायम ठेवतो का, याकडे सर्व क्रिकेटप्रेमींचे लक्ष लागले आहे.
About the Author
