नवी दिल्ली : भारत आणि अफगाणिस्तान यांच्यात सुरू असलेल्या एकमेव कसोटी सामन्याच्या पहिल्या दिवसावर टीम इंडियाने संपूर्ण वर्चस्व गाजवले. भारतीय फलंदाजांनी संयमी आणि आक्रमक खेळीचे उत्कृष्ट प्रदर्शन करत दिवसअखेर 85 षटकांत 3 गडी गमावून 368 धावांचा भक्कम डोंगर उभारला. सलामीवीर केएल राहुल आणि कर्णधार शुबमन गिल यांच्या दमदार शतकांच्या जोरावर भारताने पहिल्याच दिवशी सामन्यावर मजबूत पकड मिळवली आहे.
नाणेफेक जिंकून प्रथम फलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतलेल्या भारतीय संघाने सावध सुरुवात केली. अफगाणिस्तानच्या गोलंदाजांनी सुरुवातीच्या काही षटकांत शिस्तबद्ध मारा केला असला तरी भारतीय फलंदाजांनी संयम राखत धावफलक हलता ठेवला. सलामीवीर केएल राहुलने आपल्या अनुभवाचा पुरेपूर वापर करत डाव सावरला. राहुलने सुरुवातीपासूनच अफगाण गोलंदाजांवर नियंत्रण ठेवले आणि खराब चेंडूंना योग्य शिक्षा दिली.
राहुलला दुसऱ्या बाजूने युवा कर्णधार शुबमन गिलची उत्कृष्ट साथ लाभली. दोघांनी मिळून दुसऱ्या विकेटसाठी मोठी भागीदारी रचत अफगाणिस्तानच्या गोलंदाजांची कसोटी पाहिली. या जोडीने संघाला मजबूत स्थितीत पोहोचवताना शतकांची नोंद केली. राहुलचे शतक हे त्याच्या कसोटी कारकिर्दीतील आणखी एक महत्त्वाचे पर्व ठरले, तर गिलने कर्णधार म्हणून जबाबदारी सांभाळत शानदार खेळी केली.
राहुल बाद झाल्यानंतर साई सुदर्शनने मैदानात येत आपली प्रतिभा पुन्हा एकदा सिद्ध केली. युवा फलंदाज साईने अत्यंत आत्मविश्वासाने फलंदाजी करत अफगाणिस्तानच्या गोलंदाजांवर दबाव वाढवला. त्याच्या खेळीत संयम आणि आक्रमकतेचा सुंदर समतोल पाहायला मिळाला. साई सुदर्शन शतकाच्या अगदी उंबरठ्यावर पोहोचला होता. मात्र शतकापासून काही धावा दूर असताना त्याला माघारी परतावे लागले. त्यामुळे त्याचे पहिले कसोटी शतक थोडक्यात हुकले. तरीही त्याच्या अर्धशतकी खेळीने भारतीय डावाला मोठा आधार दिला.
दुसऱ्या सत्रानंतर मैदानात आलेल्या ऋषभ पंतने आपल्या नेहमीच्या शैलीत फलंदाजी केली. सुरुवातीला संयम दाखवत त्याने डावाची गरज ओळखली आणि नंतर हळूहळू धावगती वाढवली. पंतच्या फटकेबाजीमुळे अफगाणिस्तानच्या गोलंदाजांवर अतिरिक्त दबाव निर्माण झाला. त्याने अर्धशतक पूर्ण करत भारतीय संघाला आणखी मजबूत स्थितीत नेले.
दिवसाच्या अखेरीस शुबमन गिल आणि ऋषभ पंत ही जोडी मैदानावर नाबाद राहिली. गिलने शतक पूर्ण केल्यानंतरही आपला आक्रमक अंदाज कायम ठेवला, तर पंतनेही धडाकेबाज फलंदाजी करत दुसऱ्या दिवसासाठी मोठ्या धावसंख्येची पायाभरणी केली. या दोघांच्या नाबाद भागीदारीमुळे भारताला दुसऱ्या दिवशी 500 धावांच्या दिशेने वाटचाल करण्याची संधी मिळाली आहे.
अफगाणिस्तानच्या गोलंदाजांना पहिल्या दिवसात अपेक्षित यश मिळाले नाही. सुरुवातीला काही प्रमाणात दबाव निर्माण करण्यात त्यांना यश आले असले तरी भारतीय फलंदाजांनी कोणतीही मोठी चूक न करता त्यांचा सामना केला. गोलंदाजांनी सातत्याने प्रयत्न केले, मात्र भारतीय फलंदाजांच्या मजबूत तंत्र आणि संयमी खेळीमुळे त्यांना केवळ तीन विकेट्स मिळवता आल्या.
पहिल्या दिवसाचा खेळ संपला तेव्हा भारताने 368 धावांपर्यंत मजल मारली होती आणि अजूनही सात विकेट्स शिल्लक आहेत. त्यामुळे दुसऱ्या दिवसाच्या सुरुवातीलाच भारत मोठी धावसंख्या उभारण्याचा प्रयत्न करेल. दुसरीकडे अफगाणिस्तानला सामन्यात पुनरागमन करायचे असेल तर दुसऱ्या दिवसाच्या पहिल्या सत्रात लवकर विकेट्स घेणे अत्यंत महत्त्वाचे ठरणार आहे.
एकंदरीत, पहिला दिवस हा पूर्णपणे भारताच्या नावावर राहिला. केएल राहुल आणि शुबमन गिल यांच्या शतकांसह साई सुदर्शन व ऋषभ पंत यांच्या अर्धशतकांनी भारतीय डावाला भक्कम आकार दिला. आता दुसऱ्या दिवशी भारत किती मोठी धावसंख्या उभारतो आणि अफगाणिस्तान त्याला कसा प्रतिसाद देतो, याकडे क्रिकेटप्रेमींचे लक्ष लागले आहे.
About the Author
